Informatie Amerika - Op vakantie in Amerika
Op vakantie in Amerika, dat wordt bijna automatisch een rondreis. Dit land met wel 51 staten is ruim 2,5 keer zo groot als Europa en valt daarmee eigenlijk niet als een land te omschrijven. Veel mensen kiezen er dan ook voor om ofwel de westkust ofwel de oostkust te bezoeken tijdens hun vakantie in Amerika. Of natuurlijk om van de ene kust naar de andere te rijden.
Om u toch zo goed mogelijk van informatie over Amerika te voorzien, hebben we enkele van de grootste en meest populaire steden uitgelicht. Daarnaast vindt u onder 'bezienswaardigheden' enkele van de mooiste parken en attracties die u tijdens een rondreis kan bezoeken.
Naast de rondreizen, zijn ook stedentrips in Amerika populair. Met het Vrijheidsbeeld, Central Park en het Metropolitan museum is bijvoorbeeld New York een bestemming waar u rustig een week door kan brengen zonder u een seconde te hoeven vervelen. Welkom in de Verenigde Staten van Amerika!
Informatie Amerika - Culturele gewoontes
Ondanks dat Amerika een relatief jong land is, heeft het vanwege het formaat en de diversiteit aan inwoners een enorm diverse cultuur. Het land bestaat 'pas' in de huidige vorm sinds de ontdekking van het land door Christoffel Columbus in 1492.
Enkele andere ontdekkingsreizigers, zoals de Vikingen, hadden het land weliswaar al eerder ontdekt, maar hadden zich er nog niet gevestigd. Verder waren er natuurlijk al de Indianen die het land bewoonden voordat de Europeanen het land ontdekten.
Vandaag de dag zijn er in de verschillende regio's binnen het land verscheidene culturele kenmerken te vinden.
New England
In dit gebied hebben zich enkele van de eerste emigranten gevestigd. Dit maakt uiteraard dat er veel terug te vinden is over de historie. Het gebied zelf is niet heel dicht bewoond en dat maakt dat de natuur er nog overheerst.
New England is dan ook bekend om de prachtige herfstkleuren en wordt eerder als vakantiebestemming in die periode geadviseerd dan tijdens de relatieve lucht vochtige zomers.
De Atlantische kust
Zakken we van New England af langs de Atlantische kust, dan komen we steden als New York en Washington D.C. tegen. In deze regio aan de Atlantische kust is de cultuur vrijwel even divers als de diversiteit van de inwoners. Vanwege de ligging heeft deze regio ook de sterkste banden met de cultuur en commerciële kant van Europa. Opmerkelijk zijn hier de grote gemeenschappen van immigranten (dus ook van Europese afkomst) uit het verleden.
Zoals u zich wellicht herinnert, waren het de Nederlanders die een aanzienlijke bijdrage hebben geleverd aan de bouw van New York.
Als typische kenmerken van de inwoners worden vaak 'sterke persoonlijkheden' (tot het niveau van enige arrogantie) en gedrevenheid genoemd.
Het zuiden
Het zuiden is waar de ontwikkeling van moderne landbouw en industrie een dominante rol spelen. Historisch gezien, was dit het gebied waar slavernij en katoenplantages in de 19de eeuw een enorme groei meemaakte. Met opeenvolgend de Burgeroorlog en het herstel tot op de dag van vandaag, is het zuiden nog steeds waar de meeste Afrikaans-Amerikaanse wonen.
Deze hebben dan ook wat betreft de lokale keuken, muziek en religie een sterke invloed op de lokale cultuur. Van bluesmuziek tot jazz, het zijn typisch voorbeelden van de relaxte levenshouding van het zuiden.
Het midwesten
Het midwesten van Amerika, met als grootste stad Chicago, heeft vanwege haar ligging met alle omringende staten wel iets gemeen. Gemiddeld genomen is de houding van de inwoners 'nuchter' te noemen. De open, vriendelijke en recht voor z'n raap houding zal u dan ook positief verrassen op reis door het midwesten. De regio staat ook bekend als 'het hart van Amerika' vanwege o.a. de landbouw industrie die voor een groot deel van de voedselproductie verantwoordelijk is. Het zuidwesten
Naast natuurlijke schoonheid, waaronder de Grand Canyon, het zuidwesten voor vele toeristen ook een bijzondere aantrekkingskracht vanwege de verhalen over cowboys en indianen. Ondanks dat ze niet echt voldoen aan het stereotype dat u uit de film kent, zijn ze er inderdaad. Met een relatief kleine hoeveelheid oorspronkelijke indianen, zijn er in het zuidwesten van Amerika toch een aanzienlijke hoeveelheid monumenten, parken en historische locaties die inzicht geven in de cultuur van de indianen.
Daarnaast zijn er nog twee opvallende verschijnselen in het zuidwesten, namelijk het veelvuldig gebruik van Spaans op verkeersborden en in winkels, vanwege de nabijheid van de grens met Mexico, en de aanwezigheid van de Mormoonse gemeenschap, met name in de regio van Salt Lake City.
Laatst genoemde kwamen in de 19de eeuw naar dit gebied op zoek naar religieuze vrijheid en hebben hier hechte gemeenschappen opgericht. De strikte regels van het geloof van deze mensen komen o.a. naar voren in het verbod op alcohol. Een drankje is wel verkrijgbaar, maar u zult er uw best voor moeten doen door bijvoorbeeld lid te worden van een 'privé club'.
Het westen
Met aan de ene kant de Stille Oceaan en aan de andere kant de Mexicaanse grens, is er ook in het westen van Amerika een diverse cultuur te vinden. Ook Hawaii wordt tot het westen gerekend en is bijvoorbeeld de enige plek in Amerika waar naar verhouding meer Amerikanen van Aziatische afkomst dan blanke Amerikanen wonen. Ook kent het westen vele Amerikanen van Mexicaanse afkomst.
Kenmerkend voor de regio zijn de grote steden zoals Los Angeles en de ontwikkeling van media en technologische industrieën. Hierdoor is o.a. Californië één van de dichtbevolkte staten in Amerika geworden. De houding van de inwoners van het westen wordt als 'individualistisch' omschreven.
Informatie Amerika - Landschap en natuur
Het gevarieerde landschap in Amerika is van de oostkust naar de westkust op de volgende manier grofweg te onderscheiden.
Om te beginnen treft u de vlakke kust aan de Atlantische Oceaan aan, gevolgd door de Appalachen. Na dit gebergte volgen in het zuiden het gebied om de Mississippi rivier en in het noorden de grote meren (Great Lakes). Gaan we nog verder richting de westkust van Amerika, dan treffen we de grote vlaktes (Great Plains) aan die nog voor de Rocky Mountains de bouwgrond voor een groot deel van de landbouw vormen.
De Rocky Mountains die van Canada bijna tot aan Mexico lopen, nemen een groot deel van het oppervlakte van het westen voor hun rekening. Deze berg reeks is niet zozeer één doorlopende keten als wel een serie gebergtes met valleien en meren.
Voorbij aan de Rocky Mountains komen we in een woestijngebied terecht, waarvan zeker de zuidelijke bezienswaardigheden zoals de Grand Canyon u bekend voorkomen. De Sierra Nevada in het zuiden en de Cascaden in het noorden zijn twee bergrekens die na het woestijngebied nog op uw pad voorkomen.
Gefeliciteerd, uw reis van de oost- naar de westkust van Amerika is compleet bij aankomst op de wederom vlakke kuststrook met o.a. Californië.
De enige staat die nu nog over is, is Alaska. Alaska is de grootste staat van de Verenigde Staten, met het minst aantal inwoners. In Alaska vinden we de helft van alles gletsjers ter wereld en een groot deel van de nog oorspronkelijke bevolking, de Eskimo's. De laatste jaren is het toerisme in Alaska toegenomen, maar het behoort nog niet tot de populaire bestemmingen binnen Amerika.
Informatie Amerika - De Amerikaanse taal
Opvallend genoeg heeft Amerika geen officiële taal vastgelegd. Uiteraard spreekt de meerderheid van de bevolking Engels, maar de taal variatie is ook juist typisch voor het land. Er zijn wel een groot aantal staten die het Engels als officiële taal hanteren, maar voor het land in z'n geheel is dit niet het geval.
Na het Engels is het Spaans namelijk de meest gesproken taal. Dit is ook logisch gezien de grens met Mexico en de nabijheid van Zuid Amerika. Dit wil overigens niet zeggen dat de Spaans sprekende inwoners geen Engels spreken.
Verder zijn talen als Italiaans, Duits, Pools en Grieks ook veelgehoord in de hechte gemeenschappen van de desbetreffende bevolkingsgroepen. De immigranten van voorheen leven dus nog deels in een door hun cultuur gevormde gemeenschap. Een unieke ervaring om mee te maken!
Informatie Amerika - Het weer in Amerika
Een weersvoorspelling voor alle 50 staten in Amerika is nog moeilijker te maken dan een weersvoorspelling voor heel Europa.
Bent u echter op zoek naar tropische temperaturen in Amerika, dan zijn het zuiden van Florida en Hawaii geschikte vakantiebestemmingen. De meest droge gebieden treft u in het zuidwesten aan en als u vanaf hier omhoog reist, komt u juist in een soort Middellandse zee klimaat terecht.
Het midden van Amerika kent vanwege de gebergtes een hoge luchtvochtigheid en koude winters. De zomers zijn er mild.
Ook het noordoosten heeft een vrij hoge luchtvochtigheid en regelmatige regen. Dit zorgt voor een enorm vruchtbare grond en dus veel bossen. Zachte zomers en milde winters zijn typisch voor deze regio. Dit in tegenstelling tot het zuidoosten waar weer een subtropisch klimaat heerst.
Informatie Amerika - Reistips Amerika
Reizen in Amerika is op vele manieren mogelijk. U huurt zelf een auto om lekker te toeren langs de kust, of neemt u de trein. Ook is het bussysteem goed georganiseerd en kunt u vrijwel iedere stad bereiken.
Voor een kort bezoek aan de verenigde staten (tot 90 dagen) heeft u geen visum nodig met een Nederlands paspoort. Kinderen dienen wel een eigen paspoort te hebben. het paspoort moet wel geldig zijn voor de duur van uw reis.
Op de vliegvelden wordt sinds de aanslagen van 11 september een 'risico status' weergegeven. Oranje wil zeggen dat er een hoog risico geldt voor aanslagen, geel is minder risico.
U komt tijdens uw reis een heel eind met credit cards en pinautomaten zijn net zo makkelijk te vinden als in Nederland.
| 
